故乡的味道：八大碗

王子

在我的家乡，把去别人家赴宴吃酒称之为吃“八大碗”。

小时候，我跟着母亲去吃过很多“八大碗”。邻居的女儿出嫁，隔壁的小伙结婚，远房表姐生孩子，舅舅的舅子的孩子剃头，等等，都是要去的。有时候，办喜事的亲戚家太远，免不了爬山涉水、翻山越岭，那时交通不方便，几里甚至几十里山路都要靠双腿硬走着去。母亲背着我，手里还提着“礼信”，一路爬坡上坎，大汗淋漓；累了，便在路边有清泉的地方小憩，用手掬清泠泠的泉水喂我，母亲也喝，喝完水又背上我赶路；回来也如此，次次如此，不同的是母亲有时背着我独行，有时与别人同行；与别人同行，母亲便不那么胆怯，但我不要别人好心背我，我只伏在母亲温暖的背上。现在想起来，母亲真的很不容易。

通常是：到主家后，有狗咬，但狗是被铁链拴在猪圈或是牛圈门上的，母亲还是在院子的栅栏边抽了根竹棍或是拣个石块拿手里，生怕狗挣脱那锈迹斑斑的铁链；听到狗叫声，便有老的、小的、男的、女的跑出来打狗，一边亲切的呼唤母亲，一边接过母亲手里的东西，将母亲迎进屋去，还一边骂狗：“你眼瞎了？乱咬啥子？！”

母亲进屋后，见早已一屋子人。认识的，不认识的，把堂屋挤得满满的；如果是冬天，堂屋中会有几个大炉子，炉子里的煤炭燃的红红的，人们挤着围炉而坐，气氛喧嚷。母亲去房间里挂礼，登记的人一般是颇有学识的，受主人家委托，用毛笔蘸浓墨在白纸装订的本子上一笔一划的写着：某某某，币拾元；某某某米一升等等。母亲挂完礼出来，有认识的便给母亲让出个位子，不认识的也来搭讪，说起来，都认识了，都是远亲。于是，就都七嘴八舌的拉起家常来，洋芋好不好，猪儿胖不胖，养了几只鸡，牛下崽没有，家人身体如何，这些都是主要聊的。其间有来发烟的，倒酒的，母亲不抽烟不喝酒，就都谢绝了。

就这样大半时间就是在唠唠嗑嗑中渡过。若是吃满月酒的话，还可以去看看主人家刚刚出世的小宝宝的，所有的小孩子都会得到一个煮鸡蛋，拿着欢呼雀跃的玩去了。

中午时分，主人家是要招待晌午的，大都要等到亲友们几乎到齐了才摆出来，一大锅汤圆或是汤粑。汤圆是苞谷的，也有燕麦的，汤粑是小麦的，浓稠的红糖水汤汁，吃得大家心里甜滋滋的。

下午五六点，主要的环节来了—— “八大碗”大宴开始了。十余张木桌子摆在院坝（天井）里，每张桌子四面都摆着长板凳，桌子上陈列着碗筷勺盆。“八大碗”是有讲究的，就拿小孩满月或是剃头来说吧，首先入座的应是小孩的外婆家那边的亲戚，其次是远亲，然后是近邻，最后是帮忙的和主人家。知客师会跑前奔后的安排张罗，八个一桌，八个一桌，直到座无虚席，才安排上菜，如果坐不下的，只有等到下一轮；与此同时，添饭的大姑娘小媳妇就在蒸桶里把热气腾腾的喷香的大米饭（贫困人家也有吃苞谷饭的）舀在盆里，再端到桌前，一勺勺盛到大花碗里；一般是一人负责一桌，看见哪个碗里快光了，要马上盛上，直到客人吃饱说不要了为止。传菜的一般是小伙子和大男人，一人负责两桌；一个粗汉从厨房中吆喝一声出来，手里端张大簸箕，簸箕里是十余碗菜，往檐坎上一放，小伙子们便上前一只手端一碗，叫一声“让一下”，飞也似的，把菜稳稳当当的放在自己负责的桌上。如此反复，把所有的菜上完，便可歇口气，抽支烟，准备收碗和下一轮的工作。知客师会一直巡视的，看到传错了菜或者小孩在路道上乱跑，便会大声呵斥，毫不留情。

“八大碗”的菜肴是非常丰富的，名曰“八大碗”，实不仅限于八碗，一般粉条、酥肉、豆腐丝、坨坨肉、豆芽菜、海带丝、七鲜汤是不可少的。当然不能一概而论，富有的人家，则菜类多些，档次高些，会有鸡、鱼、炒瘦肉、萝卜煮排骨、扣肉、花生米、虾片等，还有的人家会有凉拌米线、白糖拌番茄、摘耳根拌猪肝等风味凉拌素菜。通常都是每样一碗，但也有家底殷实的人家会每样办两碗，以此夸豪显富，并且随着人民生活水平的不断提高，“八大碗”的种类也是日渐增加，不断翻新。

在“八大碗”席面上须得温文儒雅，互相谦让，就算有还不懂事的小孩吵嚷挑食，父母也会严厉责备的。但凡那些猛往自己碗里夹菜、高声喧哗唾沫星子四溅、或是狼吞虎咽者，都会被人瞧不起，事后必被人四处宣扬其陋习。按习俗，在席面上一般由年长的开始动筷子夹菜，每夹一碗的菜，口里喊道：“吃哦，那边的够过来拣！”，其他人便跟着动筷去夹菜，在夹诸如酥肉、坨坨肉每人只一砣的菜时，往往都会有尴尬发生，大家都想去夹那块稍大的，几双筷子便不约而同的伸去，夹在一起。大家都觉失态，又都缩了回去。

每吃完一轮，传菜的便收回菜碗，准备下一轮的菜。盛饭的大姑娘小媳妇收洗碗筷，抹桌子……准备就绪，知客师便又招呼人入座，如此周而复始，循环往复，“八大碗”便在沉沉的暮霭里进入了尾声。几个田夫野老在院里喧喧嚷嚷，喝五吆六，猜拳行令，喝包谷酒，说荤段子，阵阵粗犷的欢笑声冲出院落，传得远远的。不亦乐乎。

曾听老辈人说过一件跟“八大碗”有关的故事。说旧时有个瞎眼老婆婆的儿子去亲戚家吃八大碗，由于老婆婆眼瞎不便去，便央儿子在席面上偷偷夹块肉装在衣兜里带回家给她尝尝鲜，儿子却碍于面子没有偷带着肉，为了不让母亲失望，儿子在回家途中的豆地里找了一只猪儿虫，就用豆叶包了带回家给瞎眼母亲。老婆婆不知就里，把猪儿虫放进掉光了牙的嘴里吃得津津有味，还说这肉没煮熟。每次听这个故事，我都感到心痛，为老婆婆，也为她儿子，更为那万恶的旧社会。

离开故乡已经五六个春秋了，“八大碗”留在了记忆中，虽然也时时参加朋友的宴请，但大都是在酒店饭馆，饭菜自然是比记忆中家乡的“八大碗”丰盛，但却吃不出那种味道来了。我很怀念故乡的“八大碗”，盼望他日能回故乡跟那群质朴的乡亲捧大土碗喝苞谷酒吃墩子肉。我常想：现在人民的生活水平提高了，老家的“八大碗”也该更加丰富了吧。